Siden januar, hvor Medieansvarsudvalget præsenterede sine anbefalinger til fremtidens medieansvar, har planer om en medieombudsmand med juridiske kompetencer været diskuteret i den danske og internationale medieverden.
I august besluttede kulturminister Jakob Engel-Schmidt (M), at han ønsker at følge udvalgets anbefaling og udpege en offentligt finansieret medieombudsmand.
Den danske regerings planer vil ifølge DJ og en række andre medieorganisationer ikke bare true pressefriheden i Danmark, men hele Nordens position som internationalt forbillede for pressefrihed.
Sådan lød et samstemmende opråb til Europarådet og EU-Kommissionen fra tretten nordiske og europæiske medieorganisationer og journalistforbund som direkte reaktion på, at regeringen har sat penge af til en medieombudsmand, der af egen kraft skal have kompetencer – og et budget på op til 20 millioner kroner om året - til at rejse sager mod medier ved domstolene.
Det første svar på opråbet er allerede kommet og er fra det europæiske center for presse og frihed for medier (ECPMF), som er finansieret af EU-Kommissionen og overvåger pressefrihed i EU.
ECPMF »modsætter sig kraftigt« den danske regerings overvejelser om en medieombudsmand, skriver Berlingske.
Frygter tommelskruer
Allerede tilbage i januar flagede Dansk Journalistforbund sin bekymring.
”Vi frygter, at kompetencen til at rejse sager ved domstolene kan have en ’chilling effect’ på medierne og journalistikkens udøvere. Og vi frygter, at sådan en model kan inspirere mindre demokratiske lande til at stramme tommelskruerne over for medierne,” skrev daværende DJ-formand Tine Johansen og bestyrelsesformand i Danske Medier, Christina Blaagaard, i et fælles debatindlæg i Fagbladet Journalisten.
Begge har siddet med i Medieansvarsudvalget og bakker op om idéen om en medieombudsmand i forhold til, at det kan give en offentligt finansieret debat om presseetik, journalistiske metoder og forskellen på ’rigtige’ medier og alle de andre, der laver indhold.
Men hverken det tidligere eller nuværende formandskab i DJ står bag idéen om en offentligt finansieret medieombudsmand, der kan rejse sager ved domstolene mod medierne.
”Derfor er vi nødt til at få demonstreret, at vi ikke kan leve med det,” siger DJ-forperson Allan Boye Thulstrup til Journalisten.
Ud over, at opråbet sendes til Europarådet og EU-Kommissionen har organisationerne også indgivet en officiel advarsel om den danske regerings planer gennem Media Freedom Rapid Response (MFRR)-mekanismen.
Beslutningen om at oprette en medieombudsmand skal nu til forhandling blandt Folketingets partier, og ifølge et debatindlæg af DJ-forperson Allan Boye Thulstrup ser det på baggrund af medieordførernes foreløbige udmeldinger ud til, at beslutningen har politisk flertal.