En fyringsrunde på Media College Denmark (tidligere Medieskolerne) i Viborg i januar 2024 bed ekstra hårdt på to medlemmer af Dansk Journalistforbundet – Medier og Kommunikation (DJ).
De havde en oplevelse af at blive afskediget på grund af deres alder. Derfor rakte de ud til DJ for hjælp.
Nu har de fået Ligebehandlingsnævnets ord for, at det var aldersdiskrimination, da de blev fyret fra deres jobs. En afgørelse, som Media College Denmark er uenig i.
Begge medlemmer er tilkendt en godtgørelse på hver omkring 700.000 kroner.
”Vi følte os dårligt behandlet, for stort set samtidig med at vi blev afskediget, blev der ansat nogle yngre medarbejdere,” siger Jørgen Skov Larsen, et af de to medlemmer.
Han var 59 år, da han blev afskediget, kort efter sit 25-års jubilæum på Media College Denmark.
På samme måde siger det andet medlem Michael Lange:
”Jeg syntes, jeg blev uretfærdigt behandlet, og det ville jeg gerne have papir på, at jeg var. Jeg følte, der blev trådt på min faglighed, ikke mindst da det gik op for mig, at andre ældre kollegaer også var blevet afskediget. Så derfor gik jeg til dem, der kan hjælpe mig.”
Han var 64 år, da han blev afskediget. På det tidspunkt havde han været ansat på skolen i 18 år.
”En moralsk sejr”
DJ delte medlemmernes vurdering af, at der kunne være tale om aldersdiskrimination. Det beror blandt andet på, at Media College Denmark i forbindelse med fyringsrunden udelukkende afskedigede lærere, som var omkring eller over 60 år gamle, selv om denne aldersgruppe af ansatte kun udgjorde en mindre del af lærerstaben.
DJ forsøgte i første omgang at gå i dialog med skolen og nå til enighed om et forlig, men det lykkedes ikke. Derfor tog de sagen til Ligebehandlingsnævnet.
Både for Michael Lange og for Jørgen Skov Larsen betyder afgørelsen fra Ligebehandlingsnævnet meget.
”Det er en moralsk sejr, for nu har jeg nævnets ord for, at den afskedigelse ikke var okay. Og at de begrundelser, som blev givet, heller ikke var okay. Det betyder meget for selvværdet, og når jeg taler med andre i branchen, kan jeg med sindsro fortælle, at det ikke var i orden,” siger Jørgen Skov Larsen.
Skolen afviser aldersdiskrimination
Media College Denmark har hele vejen igennem sagen afvist, at der var tale om aldersdiskrimination. De fastholder, at afskedigelserne efter deres vurdering er foregået efter reglerne og har valgt, at sagen nu også skal forbi domstolene.
”Vi er ikke enig i præmissen i de begrundelser, som Ligebehandlingsnævnet nævner i deres afgørelse,” siger rektor Mads Schmidt Haagensen.
Han og skolens advokat har vurderet, de kan få en anden afgørelse i en retssag, hvor de kan føre vidner og fremlægge mere dokumentation om forløbet op til afskedigelserne.
”Jeg kan sagtens forstå, at man som afskediget medarbejder er ærgerlig og ked af det, men jeg mener ikke, vi har behandlet nogen dårligt,” siger Mads Schmidt Haagensen.
Han erkender, at afskedigelserne skete tæt på samtidig med, at en yngre medarbejder blev ansat, men understreger, at ansættelsen skete før bestyrelsens beslutning om af afskedige.
DJ: En vigtig afgørelse
Modsat Media College Denmark vurderede DJ, at der var tale om aldersdiskrimination i sagen.
”En afskedigelse skal være saglig, og alder må under ingen omstændigheder indgå i vurderingen. I denne sag var der flere konkrete forhold, som tydede på, at alder havde haft betydning for udvælgelsen af, hvem der skulle afskediges. Det samme mener Ligebehandlingsnævnet, der fastslår ulovlig forskelsbehandling på grund af alder,” siger Asger Segel, DJ’s advokat i sagen.
”Afgørelsen er vigtig – ikke kun for de to medlemmer, men for alle ansatte i branchen. Aldersdiskrimination er ulovlig, og arbejdsgivere skal kunne dokumentere, at alder ikke indgår i deres beslutninger. Hvis skolen ikke efterlever nævnets afgørelse, vil vi tage de nødvendige skridt for at sikre, at den bliver håndhævet.”
DJ anbefaler, at medlemmer kontakter forbundet så tidligt som muligt, hvis de er i tvivl om grundlaget for en afskedigelse eller udsættes for diskrimination.